失業率是指失業人口（一定時期滿足全部就業條件的就業人口中仍未有工作的勞動力數字）佔勞動人口的比率，旨在衡量閒置中的勞動產能。
失業率英文解釋為沒有工作且在積極找工作的人，佔總工作的人（除了小孩，老人，不能工作者）的百分比。
失業資料的月份變動可適當反應經濟發展。失業率與經濟增長率具有反向的對應變動關係。
失業率是資本市場的重要指標，屬滯後指標範疇。失業率增加是經濟疲軟的信號，可導致政府放鬆銀根，刺激經濟增長；相反失業率下降，將形成通貨膨脹，使央行收緊銀根，減少貨幣投放。在美國勞工部于每個月的第一個星期五公佈，市場上投資者對其非常關注。
