首次申請失業救濟人數是市場上最矚目的經濟指標之一，因為就業是涉及到未來的經濟發展動力。
美國勞工部每周根據統計發布報告。這份報告報告包括兩個指標，一個是首次申請失業救濟人數，另一個則是持續申請失業救濟人數。
首次申請數據的變化是勞動力市場趨勢變化的一個重要的指標。申請失業救濟金人數與非農數據存在統計相關性，申請失業救濟金人數可以當做勞動力市場的領先指標。
除了每週數字外，還會公佈的是四周的移動平均數，以減少數字的波動性。
