IFO經濟景氣指數的編制，是對包括製造業、建築業及零售業等各產業部門每個月均進行調查，每次調查所涵蓋的企業家數在7000家以上，依企業評估目前的處境狀況，以及短期內企業的計劃及對未來半年的看法而編制出的指數。
IFO調查是德國主要的商業信心調查之一。該調查每月一次，詢問德國公司對當前以及未來6個月德國商業狀況的看法。
IFO商業景氣指數數據向好預示德國經濟前景樂觀，意味著消費者支出增長以及經濟擴張；相反，如果IFO數據低可能暗示經濟放緩。該指標以100作為分水嶺，數據離100越遠表明力度越大。調查有兩個重要分項指標——現況指數和商業預期指數。
由於IFO經濟景氣指數為每月公佈訊息，並且調查了企業對未來的看法，而且涵蓋的部門範圍廣，因此在經濟走勢預測上的參考性較高。
